Guide sur le choix des raquettes à neige
De la poudreuse fraîche, des sommets ensoleillés à l'horizon et une brise fraîche et glaciale. Ce sont les ingrédients parfaits pour une merveilleuse aventure hivernale. Cependant, même ce paradis hivernal peut devenir un véritable calvaire si vous vous enfoncez jusqu'aux genoux dans la neige qui tombe à chaque pas. La neige est peut-être belle, mais elle n'est pas vraiment propice à la marche. Se déplacer dans la neige épaisse est l'un des mouvements les plus exigeants qui soient. C'est pourquoi l'humanité a inventé de nombreux gadgets et outils pour faciliter la tâche. Les raquettes à neige sont l'une de ces options, et elles ont connu une renaissance et un énorme essor ces dernières années. Le marché des raquettes à neige est en pleine expansion. Comment mieux comprendre ce choix et ne pas se tromper ?
Pourquoi des raquettes à neige ?
Le grand avantage des raquettes à neige est leur facilité de rangement et leur poids. Il n'est pas nécessaire de porter des chaussures spéciales pour marcher avec des raquettes à neige, de sorte que leur utilisation s'apparente davantage à de la randonnée, qui est par nature moins exigeante physiquement que, par exemple, le ski de randonnée. En même temps, les raquettes permettent d'atteindre des endroits moins accessibles, où il serait impossible de se rendre en ski. Certains diront que l'utilisation des raquettes est lente. Cependant, il n'est pas toujours nécessaire de se précipiter.
Comparaison des différents types de raquettes
Si vous envisagez d'acheter une raquette à neige, il convient d'abord de faire un petit tour d'horizon des différents types de raquettes disponibles sur le marché. Il existe des raquettes relativement bon marché, mais aussi des raquettes plus chères. Le facteur déterminant est l'usage que je vais faire de ces raquettes et leurs caractéristiques de base.
Raquettes à cadre
La base de ces raquettes est un cadre métallique sur lequel est tendue une toile solide. Elles sont souvent fabriquées dans des tailles plus grandes, ce qui signifie une plus grande surface d'appui sur la neige. Ceci est particulièrement avantageux dans la neige profonde et lorsque le poids de l'utilisateur est plus important (par exemple, en raison du poids du sac sur le dos). En raison de l'utilisation d'une bâche dans le rembourrage du cadre, ce type de raquette a tendance à être plus léger que les raquettes en plastique.
Un autre avantage est leur prix d'achat. Cependant, ces raquettes conviennent mieux aux terrains légers et non exposés. Dans les paysages escarpés et techniques, leur taille, mais aussi leur relative souplesse, peuvent poser problème. L'utilisation de la toile présente également un risque lors de la marche sur les rochers, où il y a un risque de rupture de la toile. Si vous êtes à la recherche de raquettes à utiliser pour des randonnées en pente douce, ou si vous ne voulez pas investir inutilement beaucoup d'argent dans l'achat, les raquettes à cadre peuvent faire l'affaire. Je recommande par exemple le modèle Easy Step de Warp.
Raquettes en plastique
Le principal avantage de ce type de raquettes est la polyvalence. Elles ont tendance à être plus petites que les raquettes à cadre. Leur base est constituée d'un cadre en plastique, généralement perforé de diverses manières. Vous apprécierez les trous dans le remplissage de la surface de la raquette, surtout lorsque vous soulèverez vos pieds de la poudreuse. La neige tombera librement et son poids n'entravera pas vos mouvements.
Les raquettes en plastique ont généralement des fixations plus solides et un système d'engrenage inférieur plus sophistiqué, qui est utilisé pour vous aider à mieux vous déplacer dans les traversées ou dans les endroits où il n'y a pas de poudreuse, mais du sapin glacé par exemple. Ces raquettes sont donc plus adaptées aux terrains plus techniques ou aux traversées de plusieurs jours. Le prix d'achat plus élevé constitue toutefois un inconvénient mineur. Ce type de raquettes est représenté par différents modèles de TSL ou de MSR.
Raquettes ovales
La forme des raquettes à neige caractérise ce groupe particulier. Elles sont souvent constituées d'un ovale fait d'un matériau stratifié ou naturel tel que le roseau. L'ovale est composé de différentes bandes. Le prix de ces raquettes peut varier considérablement en fonction du matériau utilisé. Elles peuvent être parmi les moins chères du marché, mais elles peuvent aussi être de véritables joyaux historiques. En effet, il s'agit du plus ancien type de raquettes. Dans la pratique actuelle, cependant, elles peuvent être utilisées pour des terrains très basiques.
Que faut-il prendre en compte lors du choix des raquettes ?
La fixation
C'est un paramètre très important des raquettes à neige. Il existe différents systèmes de fixation des raquettes aux chaussures. Les raquettes les moins chères utilisent des élastiques ou des sangles. L'avantage réside principalement dans la simplicité de la fixation. Cependant, ces fixations ne sont pas assez solides pour les terrains exposés ou les traversées. C'est pourquoi les systèmes plus sophistiqués utilisent souvent de petits cliquets ou diverses sangles à déclenchement rapide qui fixent la raquette plus fermement et plus précisément à votre chaussure.
Avant d'acheter des raquettes, assurez-vous que la fixation est compatible avec vos chaussures d'hiver. Cela ne devrait pas poser de problème pour les tailles normales, mais si vous avez une taille de botte plus grande ou plus petite, c'est une bonne idée de le vérifier.
Relevage du talon
Une autre caractéristique qu'une raquette à neige de bonne qualité devrait avoir est un releveur de talon. Il s'agit d'un élément mobile de la raquette qui se glisse sous le talon lors de la montée d'une pente raide afin d'augmenter le soutien. Cela modifie l'angle de votre pied dans la montée, ce qui facilite la tâche de vos muscles et donc l'ensemble de la montée. Vous les utiliserez donc lors de vos randonnées en raquettes à neige, en particulier sur les terrains escarpés.
Le dessous des raquettes
Avant d'acheter une raquette à neige, il est bon de retourner le modèle et de voir comment est formée la partie inférieure de la raquette. Souvent, il y a un système de guides latéraux dentés qui nous permettent de garder la stabilité lorsque nous marchons sur de la neige dure et gelée. Ces rails sont généralement fixés dans le cadre de la raquette. Cependant, certains modèles permettent d'enlever les guides latéraux dentés.
En plus des dents sur les rails, on retrouve des pinces plus prononcées situées sous les fixations au bas de la raquette. Grâce à elles, la raquette mord dans la neige ou la glace et se maintient mieux dans le sens de notre déplacement. Ceci est particulièrement appréciable lorsque l'on marche avec des raquettes sur des pentes plus raides.
Capacité de charge
Les différents modèles sont conçus pour différents poids d'utilisateurs. Les raquettes pour utilisateurs plus lourds (charge plus élevée) sont logiquement plus grandes que les raquettes pour femmes pour utilisateurs plus légers (charge plus faible). Il est important de noter que la capacité de charge maximale indiquée est la capacité de charge totale. Si vous pesez, par exemple, 90 kilos et que vous prévoyez d'utiliser des raquettes pour une traversée de l'hiver avec un sac, ajoutez 20-25 kilos à votre poids pour les vêtements d'hiver et le sac sur le dos.
De nombreux fabricants prennent en compte le poids des enfants et proposent des raquettes pour enfants sur le marché. Ces modèles sont plus petits et s'adaptent donc mieux aux mouvements des enfants. Le modèle Kidoo Magenta de TSL en est un exemple.
Autres équipements importants pour se déplacer dans les montagnes hivernales
L'achat de raquettes à neige ne constitue pas la fin de votre équipement de randonnée hivernale. Pour profiter pleinement de votre randonnée en raquettes à neige, vous devez avoir quelques autres éléments essentiels en votre possession.
Le plus important est d'avoir les bons bâtons, qui faciliteront grandement la marche en raquettes. Ils vous aideront à mieux répartir votre poids et à être plus stable lors de la marche. Personnellement, je ne peux pas imaginer faire de la raquette sans bâtons de trekking. Par exemple, vous pouvez aussi les utiliser pour contrôler le lève-pieds ou attacher la raquette, où ils servent de bras prolongé et vous évitent de vous agenouiller et de vous pencher sur un terrain difficile.
Un autre élément, tout aussi important, sont les chaussures de randonnée robustes et de qualité. Il n'y a pas de chaussures spéciales pour les raquettes, en théorie, les raquettes devraient pouvoir s'adapter à n'importe quelle chaussure. En pratique, cependant, je recommande des chaussures plus robustes, coupées à la cheville, dont l'imperméabilité est bien sûr indispensable. Les bottes doivent également être combinées avec des raquettes de bonne qualité.
Les vêtements d'hiver n'ont probablement pas besoin d'être rappelés. Comptez simplement sur le fait que vous vous réchaufferez lorsque vous vous déplacerez en raquettes, mais qu'en cas de pause, il peut faire froid rapidement. Si vous ne savez pas comment vous habiller pour les montagnes hivernales, consultez l'article "Comment s'équiper pour une randonnée hivernale".
Si vous avez l'intention de promouvoir la randonnée en raquettes et de partir pour des montagnes plus élevées où il y a un risque d'avalanche, par exemple, je vous recommande également d'emporter une sonde, une pelle et un détecteur de victimes d'avalanche dans votre sac. La "sainte trinité", un trio qui peut vous sauver la vie.
Spécificités des randonnées en raquettes
Comme indiqué dans l'introduction, la pratique de la raquette à neige n'est pas difficile. Elle est très proche de la marche classique, mais elle présente quelques spécificités. La principale d'entre elles est la sensation de marche large que procure l'utilisation de raquettes. C'est pourquoi certains fabricants de raquettes tiennent compte de la physiologie masculine et féminine et font une distinction entre les raquettes pour hommes et les raquettes pour femmes. Les femmes ont une démarche plus étroite que les hommes en raison de la position de leurs hanches, de leur bassin. Les modèles de raquettes à neige pour femmes présentent donc un profil plus étroit. Et bien sûr, on trouve aussi sur le marché des modèles pour enfants. De nombreux modèles sont également universels, dits "unisexes".
Si vous montez une côte, essayez de tirer le meilleur parti de la semelle de vos raquettes. C'est-à-dire les dents et les rails de guidage susmentionnés. C'est pourquoi il est déconseillé de monter une pente trop raide. De plus, en marchant latéralement vers la colline, la cheville subit une torsion non naturelle qui peut entraîner une surcharge. En cas de montée, il faut bien sûr utiliser une talonnette pour faciliter l'ascension.
La talonnette vous apporte une aide non négligeable lors de la montée. Les bâtons de randonnée vous aideront à la descente. Ce n'est pas que vous ne les utiliserez pas à la montée, mais la descente est meilleure avec une paire de membres supplémentaires. Si vous n'avez aucune expérience de la randonnée hivernale en raquettes, je vous recommande de commencer doucement. Une randonnée longue et épuisante pourrait vous décourager de faire de la raquette au début.
Mouvement spécial - raquettes à neige
Avec le développement de la raquette à neige, des activités spécifiques à la raquette à neige ont progressivement vu le jour. Par exemple, avez-vous déjà essayé de courir dans le cadre de votre entraînement en raquettes ? Ce mouvement dynamique n'est peut-être pas aussi exigeant qu'il n'y paraît à première vue. Cependant, il faut choisir un modèle de raquettes de qualité, sportives, suffisamment légères et résistantes.
La raquette peut alors devenir un complément agréable à vos activités hivernales qui sera étonnamment non-violent pour votre système musculo-squelettique. En effet, courir sur une poudreuse douce renforce considérablement des aspects importants de votre corps et élimine l'impact sur vos articulations qui pourrait causer des blessures désagréables.
Raquettes à neige ou raquettes à neige ?!
Et pour que ces spécialités ne suffisent pas et que vous ayez vraiment l'embarras du choix, il existe des skis-raquettes ou des raquettes-skis, comme vous le souhaitez. Celles-ci commencent à faire leur apparition dans le monde de l'outdoor. Il s'agit d'une combinaison intéressante et originale des avantages des raquettes et des skis en une seule unité. L'idée est née au milieu des forêts et des plaines enneigées finlandaises. Cela suggère probablement déjà un peu que la spécialité sera meilleure pour les voyages dans la neige où vous ne rencontrerez pas de descentes abruptes ou la nécessité d'une traversée plus exigeante. Idéal pour les terrains de type "finlandais". Ceux d'entre vous qui sont allés au point culminant de la Finlande, Halti, avec une hauteur de 1 324 m au-dessus du niveau de la mer, peuvent l'imaginer assez précisément. Par exemple, les raquettes à neige sont l'option idéale pour les randonnées dans les basses montagnes plates.
Quels sont leurs principaux avantages ?
- Les raquettes à ski ont des peaux d'escalade (à l'origine des peaux de phoque) intégrées dans le ski (aujourd'hui, ces peaux sont synthétiques et ne sont pas faites de vrai phoque => convient aux végétaliens ! ;)). Les peaux de phoque sont attachées en permanence pendant les montées et les descentes, on ne les enlève pas. Et elles sont très bien fixées, donc vous n'avez pas à faire face à la "fatigue" de la colle ou à l'encrassement de la poudreuse comme c'est parfois le cas avec les skis de randonnée et les peaux de ski.
- Comme pour les raquettes à neige, il est possible de fixer les raquettes à ski à n'importe quelle chaussure d'hiver. La fixation se fait à l'aide de bandes dentées avec des cliquets, comme pour la plupart des raquettes modernes.
- Elles offrent une surface décente, de sorte que dans la neige profonde, elles ont une bonne portance, même avec un sac lourd, et vous ne vous enfoncez pas dans la neige.
- Ce plaisir n'est pas financièrement exigeant par rapport à un équipement complet de ski de randonnée. Si vous n'avez pas encore décidé de vous lancer dans le ski de randonnée, les raquettes à neige sont un excellent moyen de découvrir cette discipline tout en s'amusant.
- Bien qu'elles soient dotées d'un talon libre, elles conviennent également pour les descentes plus faciles. Mais si vous pouvez effectuer des virages en position télémark, vos possibilités s'élargissent considérablement.
L'hiver approche lentement et le temps des vallées et des montagnes enneigées va bientôt arriver. Si, après avoir lu cet article, vous avez envie de faire une randonnée en raquettes et que vous n'avez pas votre propre modèle dans votre collection d'équipement d'hiver, consultez notre e-shop ou demandez à notre spécialiste en ligne. Nous nous ferons un plaisir de vous conseiller ou de vous montrer les modèles sélectionnés en personne.
