Comment voyager en toute sécurité sur un glacier

Les glaciers contribuent de manière significative à la beauté des grandes montagnes par leur caractère charismatique et leur apparence. Ils constituent une sorte de "toile de fond dentelée" pour les pics et les crêtes des hautes montagnes. Cependant, ils représentent également un certain danger et un obstacle lors des ascensions en montagne. Cet article, rédigé par un guide de montagne professionnel UIAGM expérimenté, a pour but de présenter les caractéristiques des glaciers, la manière de s'y déplacer en toute sécurité et les principes et règles de base du sauvetage dans une crevasse glaciaire.

De nos jours, il existe de nombreux articles sur Internet qui expliquent comment se sauver d'une crevasse glaciaire et ce qu'il faut acheter pour le faire. Cependant, deux observations s'imposent : 1. la théorie est totalement insuffisante dans ce cas et le sauvetage d'une crevasse doit être pratiqué et automatisé dans la pratique et sur le terrain. C'est pour cela que les cours sur les glaciers sont conçus. Et 2. L'achat du matériel et la pratique du sauvetage en crevasse ne sont que les étapes numéro deux et numéro trois.

La première étape, essentielle, est de comprendre les glaciers et leurs lois, tout comme il faut comprendre les avalanches, et non pas simplement acheter un avertisseur et apprendre à s'en servir. Car ce n'est qu'en comprenant les montagnes et en prenant les bonnes précautions à tout moment que l'on peut créer une bonne prévention des accidents. Et la prévention est la chose la plus importante en montagne. S'il est important de pouvoir sauver une personne d'une crevasse ou d'une avalanche, il est encore plus important d'avoir les connaissances et l'expérience nécessaires pour éviter de se retrouver dans de telles situations.

Comment se forment les glaciers ?

En général, les glaciers sont divisés en deux catégories : les glaciers continentaux et les glaciers de montagne. Les glaciers continentaux se forment dans les régions proches des pôles de la Terre, c'est-à-dire dans la ceinture arctique, où les températures sont constamment basses. Ce sont les glaciers de l'Antarctique, du Groenland, de l'île de Baffin, etc. Alors que les glaciers de montagne se forment là où l'altitude est suffisamment élevée, c'est-à-dire partout dans les hautes montagnes, même dans la ceinture tropicale, comme la Cordillera Blanca au Pérou. Et ce sont précisément les glaciers de montagne qui vont nous intéresser dans cet article.

La géomorphologie d'un glacier de montagne est toujours la même. Il possède une certaine zone source au sommet, une zone de neige perpétuelle, où la neige reste pratiquement plate toute l'année, durcit en été et est progressivement comprimée par la pression de la neige au-dessus et se transforme en glace. Il s'agit généralement d'une sorte de plateau ou de karst glaciaire, où les crevasses sont réduites au minimum.

Le corps du glacier est entraîné par la gravité et s'écoule dans la vallée de montagne jusqu'à un endroit où l'altitude est si basse et le microclimat déjà suffisamment chaud qu'il fond progressivement et disparaît. Cette partie du glacier est appelée " épandage glaciaire ". Autour des épandages glaciaires se trouvent les moraines, composées de débris et de poussières que le glacier a poussés depuis le socle rocheux situé sous lui et depuis ses bords. Les moraines peuvent également présenter un certain danger car leurs pentes sont très raides et les matériaux détritiques qu'elles contiennent sont non consolidés et très instables.

Crevasses glaciaires

Lorsqu'un glacier s'écoule vers le bas, des zones de pression et de poussée sont inévitablement créées. Celles-ci sont prédéterminées par le substratum rocheux sur lequel le glacier s'écoule. Lorsque le glacier s'écoule ou s'abaisse fortement au-dessus d'un seuil rocheux situé en contrebas, une forme convexe et une zone de poussée sont créées, et des crevasses glaciaires s'ouvrent à cet endroit. En revanche, lorsque le glacier s'écoule à nouveau dans la plaine, un point de pression est créé et les fissures se referment. Il peut y avoir des fissures sur les parties plates du glacier, mais elles ne sont généralement ni larges ni dangereuses. L'emplacement des zones de fracture est donc fixe et ne change pas beaucoup au fil du temps. Les zones de fracture de la base peuvent donc également être reportées sur des cartes, généralement des cartes au 1/25 000. Un autre point important est que les fissures suivent généralement une ligne de contour, même si ce n'est pas toujours le cas. On peut donc dire que si l'on comprend un peu les glaciers et leur géomorphologie, on peut déterminer sur le terrain les endroits susceptibles d'être pleins de crevasses et ceux qui ne le sont pas.

Les crevasses peuvent être en forme de V, c'est-à-dire qu'elles se rétrécissent vers le bas, mais elles peuvent aussi être en forme de A, c'est-à-dire qu'elles s'élargissent vers les profondeurs, et ces dernières sont évidemment plus dangereuses. Un type particulier de crevasse est ce que l'on appelle un bergschrund, c'est-à-dire une fissure entre le glacier et le "corps" de la montagne elle-même. L'avantage est que cette fissure reste toujours au même endroit et qu'elle est généralement bien visible.

Les séracs, qui se forment dans les fractures glaciaires abruptes, font l'objet d'un chapitre à part. Il s'agit en fait d'énormes pentes de glace de la taille d'une maison, dont la stabilité est toujours incertaine. Les effondrements de séracs n'ont ni régularité ni calendrier comme les avalanches. Ils sont provoqués par la gravité et sont aléatoires, ils peuvent se produire de jour comme de nuit, tout comme une vieille maison peut s'effondrer à tout moment. Les avalanches constituent donc l'un des principaux risques objectifs en haute montagne glaciaire.

Principes pour se déplacer en toute sécurité sur un glacier

• Étudiez l'itinéraire que vous emprunterez sur un glacier et comprenez à l'avance où le risque de crevasses est le plus élevé et où il est le moins élevé. Les sources d'information sont une carte au 1/25 000, une description de la randonnée et une image satellite du glacier en été, lorsque le glacier est exposé et que les zones de crevasses sont clairement visibles (par exemple sur mapy.cz).
• Si possible, éviter complètement les zones problématiques, même au prix d'un allongement de l'itinéraire. Et si je dois traverser une zone de crevasses, je le fais perpendiculairement à sa direction. Ne jamais marcher avec les fissures en travers !
• Garderune bonne distance avec les séracs. Et si je dois traverser les séracs, je ne m'arrête jamais sous eux pour casser la croûte, mais je traverse le tronçon le plus rapidement possible.
• Suivez un programme de randonnée adéquat ! Évitez de vous déplacer sur le glacier l'après-midi. Il faut savoir qu'un pont de neige qui enjambe une crevasse n'a pas du tout la même portance au petit matin, lorsqu'il est gelé après une nuit froide, et l'après-midi, lorsque le glacier est insupportablement chaud et que la neige est gluante. La sécurité sur le glacier est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens se lèvent très tôt sur les 4000 mètres d'altitude en été, et la plupart des randonnées se font encore à la lumière des lampes frontales.

• Sur le glacier, nous nous attachons au cas où nous tomberions dans une crevasse. Les moins expérimentés devraient toujours le faire, les plus expérimentés peuvent déjà mieux distinguer où il est nécessaire de s'attacher et où il ne l'est pas.
• La distance entre les cordes doit toujours être adaptée au terrain et au nombre de personnes dans l'équipe de cordée ! Si nous ne sommes que deux, nous devrions avoir une distance d'au moins 15 mètres. Si nous sommes une grande équipe, par exemple 5 personnes sur un télésiège, nous devons respecter une distance minimale de 8 mètres. Plus les fissures sont grandes, plus l'espacement doit être important !
• Faites toujours des nœuds de freinage sur la corde pour une équipe de deux personnes! En cas de grandes fissures, faites-le également pour une équipe de trois personnes.
• Plus l'équipe est petite, plus il est important de maintenir la corde tendue entre les membres de l' équipe. Une corde détendue est synonyme de force d'impact élevée si l'un des partenaires tombe dans la fissure.
• Même lors d'une pause, gardez vos distances.
• Utilisez des crampons et un piolet, non pas parce que le terrain est escarpé, mais parce que les crampons et le piolet sont beaucoup plus efficaces pour empêcher la chute d'un partenaire dans une fissure.
• Emportez suffisamment d'équipement pour vous protéger et vous sauver d'une crevasse.

Nœuds pour les déplacements en terrain glaciaire

Pour traverser un glacier alpin, il n'est pas nécessaire de connaître un très grand nombre de nœuds, et dans la pratique, trois nœuds suffisent :

• Le nœud de bateau comme nœud d'ancrage pour toutes les techniques de sauvetage.
• Le nœudalpin comme nœud d'ancrage pour toutes les techniques de sauvetage. Le nœud alpin comme nœud d'attache des membres de l'équipe de cordée et aussi comme nœud de freinage.
• Le nœud de Prusik classique comme nœud de manœuvre et nœud autobloquant pour les techniques de sauvetage.

Auto-sauvetage d'une crevasse glaciaire

Cette technique de corde peut être considérée comme une technique de base complète, car elle est toujours meilleure et plus efficace lorsque la personne tombée dans la crevasse la connaît et, si elle n'est pas blessée, peut sortir de la crevasse en toute sécurité par ses propres moyens et ne doit pas compter sur les connaissances et les compétences de ses partenaires ci-dessus. Examinons la procédure à suivre:

• Tout d'abord, je dois "sortir" un morceau de rocher. Je fais un nœud de Prusik classique sur la corde dans laquelle je suis suspendu avec une fine boucle cousue de 120 cm. Ce sera le bloc de jambe.
• Au-dessus, je place unecorde Tiblokpe, je l'attache au mousqueton et j'utilise une pince de 150 cm pour la relier à l'œillet central du harnais de façon à ce queTiblok sorte sur le bras tendu et que je puisse avoir une bonne portée. Ce sera le verrou pour la main et le déverrouillage.
• Le voltraged 'un mètre pour libérer la corde.
• Je dois maintenant passer à une autre technique qui me permettra de franchir le bord de la fissure. Je m'assois dans Tiblock, j'ai déjà un bout de corde de libre et je démonte la boucle cousue de 120cm. J'achemine la corde libre sortant du Tiblock dans un Petzl Micro Traxion, que je clippe dans l'œillet central de la boucle d'assurage à l'aide d'un mousqueton. Je remonte la corde libre sortant du Micro Traxion et l'attache au Tiblock à l'aide du mousqueton. Je me hisse doucement vers le haut, défais à nouveau la boucle, cette fois dans le Micro Traxion, et je peux maintenant démonter la corde de queue de 150 cm.
• J'utilise la technique de l'auto-récupération par le système de poulie ainsi construit et, en posant les pieds sur la paroi de la fissure, je remonte à la surface.

Sauver un partenaire d'une crevasse

Si la personne tombée dans la crevasse est blessée ou n'a pas les connaissances nécessaires pour effectuer un autosauvetage, une technique de corde plus avancée entre en jeu, qui nous permet de la sauver depuis la surface sans avoir à descendre dans la crevasse. Procédure :

• La première chose à faire est d'interrompre la chute elle-même. Cela doit être pratiqué. Mais en général, le freinage doit se faire principalement avec les crampons sur les jambes. Je dois mettre mes jambes et mon corps dans une position similaire à celle d'un ressort de carving agressif. À ce stade, le talon n'est qu'une aide secondaire au freinage, car la puissance est bien plus importante dans les jambes.
• Une fois que j'ai arrêté la chute, je dois utiliser le piolet pour enlever l'ancrage de neige. Dans la neige épaisse du printemps ou de l'été, un piolet de randonnée, enterré suffisamment profondément et entouré d'une boucle plate cousue de 120 cm, est suffisant pour cela. En hiver, dans la poudreuse, par exemple, des skis enterrés, également entourés d'une fronde (attention aux bords tranchants des skis !) seront utiles. J'attache ensuite la corde lestée dans cette boucle à l'aide d'une pince de 150 cm et d'un nœud de Prusik.
• Une fois le poids détaché en toute sécurité à l'aide de la corde de queue et du nœud de Prusik dans l'ancrage de neige, je relâche plus de corde sur elle-même. J'effectue alors un auto-assurage avec une corde de 300 cm, que j'attache à la corde déchargée à l'aide d'un nœud de Prusik, je passe les extrémités lâches dans l'œillet central de la sellette et je les attache ensemble à l'aide d'une mèche normale.
• Une fois que l'auto-détachement est établi, je peux enfin me détacher de la corde. Cependant, pour que le poids des deux grimpeurs ne pèse pas sur l'ancre en utilisant uniquement la fine corde d' assurage et le nœud de Prusik, je sécurise également la corde de l'ancre à l'aide d'un nœud de bateau.
• Nous avons l'amarre, la corde est sécurisée dans l'ancre avec le nœud de bateau, et nous avons créé un système auto-sécurisé avec la ligne de rappel et le nœud de Prusik. Nous pouvons donc nous diriger vers le bord de la brèche.
• Au bord de la fissure, j'établis une connexion visuelle avec mon partenaire et je descends le Petzl Micro Traxion, déjà monté dans la corde et avec le mousqueton à vis HMS attaché, le long d'une ligne de corde non chargée.
• Mon partenaire accroche le Micro Traxion dans l'œillet central et nous pouvons commencer à remonter. Pas besoin d'un système de poulie plus compliqué, nous tirons maintenant ½ du poids du partenaire (à deux fois la longueur de la corde - physiquement...). Il peut également nous aider en tirant sur le brin de corde fixe auquel il est accroché depuis le début.

Équipement pour le glacier

• Lunettes de glacier
• Crème de protection
• Trousse de premiers secours
• Torche frontale
• Corde de 50-60 m (Mammut Alpine Sender Dry)
• Hamac léger
• Piolet de randonnée (Black Diamond Venom)
• Crampons (Black Diamond Serac)
• Vis à glace (Black Diamond Ultralight IceScrew 19 cm ou 22 cm)
• HMS Screwgate 4-5 pièces (Mammut Classic HMS Screwgate)
• Verrouillage minimaliste(Petzl Tibloc)
• Bloqueur de poulie(Petzl Micro Traxion)
• Boucle Dyneema cousue à plat 120 cm
• Corde REP 6 mm d'épaisseur (1x150 cm et 1x300 cm)
• Couteau

Notes :

Cet article n'inclut pas toutes les techniques de cordes qui peuvent être nécessaires en cas d'accident sur le glacier ! !! Pour une couverture complète, il est nécessaire de participer à l'un des stages glaciaires de plusieurs jours.